Espoo sijaitsee aivan kiinni Helsingissä ja onkin merkittävä osa pääkaupungin metropolialuetta. Kaupunki on kaksikielinen, eli siellä toinen kotimainen kieli ruotsi on vahvassa asemassa. Helsingin lisäksi Espoon muita naapurikuntia ovat Vihti ja Nurmijärvi pohjoisessa, Vantaa idässä ja Kirkkonummi lännessä. Näiden lisäksi Espoon sisällä sijaitsee Kauniainen, joka luetaan erilliseksi kunnaksi. Vaikka Espoo sijaitseekin pääkaupunkiseudulla, on se luonnonläheinen kaupunki ja miljööltään varsin monipuolinen. Kaupungista löytyy sekä suurkaupungin tuntua että luonnonsuojelualueita, kuten Nuuksion kansallispuisto.
Espoo lukuina
- Pinta-ala: 330,23 km²
- Perustettu: 1400-luvulla
- Väkiluku: 290 200
- Väestötiheys: 929,2 asukasta / km²
- Suomenkielisiä 77,5 % ruotsinkielisiä 7,3 %, muut kielet 15,2 %
- Ikäjakauma: 0-14v. 19,5 %, 15-64v. 66,4 %, yli 64v. 14,2 %
- Kunnallisvero: 18 %
Ympäristö ja asuminen
Metropolialueen mukana jatkuvasti muovautuva Espoo tarjoaa mahdollisuuden kaupunkiasumiseen vilkkaassa ympäristössä, mutta samaan aikaan mahdollistaa elämisen lähellä luontoa. Espoosta on hyvät kulkuyhteydet pääkaupunkiin ja monet kulkevatkin kaupunkien väliä päivittäin julkisilla esimerkiksi töihin ja takaisin. Espoosta löytyy kuitenkin kaikki tarvittavat palvelut ja on huomattavasti Helsinkiä rauhallisempi asuinalue.
Espoossa voi asua juuri haluamallaan tavalla juuri haluamassaan asunnossa. Kaupungin alueelta löytyy erilaisia asumuksia kerrostaloyksiöistä suuriin maaseudulla sijaitseviin omakotitaloihin. Espoon alueen asunnosta noin kolmasosa on vuokra-asuntoja. Keskeisen sijainnin vuoksi Espoon vuokra-asunnot ovat suhteellisen kalliita, kuten muuallakin pääkaupunkiseudulla. Asuntoja tarjoaa sekä kaupungin hallinnoimat vuokranantajat sekä yksityiset tahot. Kaupungin tarjoamat asunnot ovat yleisesti ottaen hieman huokeampia.
Espoo on kaupunkina jaettu pienempiin osiin, joista jokaisella on omat tunnuspiirteensä. Kaupungin keskus on Espoon hallinnollinen keskus. Alueella sijaitsee myös Suomen ensimmäinen Ikea, joka on perustettu sinne vuonna 1996. Korpilammella sijaitsee monille tuttu vesipuisto Serena. Espoonlahti tarjoaa upeat merinäköalat. Bodomin järven kaunista ympäristöä koristaa lukuisat huvilat ja kartanot sekä muut vapaa-ajan asumukset. Leppävaarasta löytyy kulttuurin ja urheilun keskus. Matinkylässä voi ulkoilla ja virkistyä luonnossa. Espoon innovatiivinen keskus löytyy Otaniemi – Keilaniemi -akselilta. Viimeisenä, muttei ollenkaan vähäisimpänä on Tapiola, joka on Espoon todellinen kulttuurillinen keskus. Nuuksion kaunis kansallispuisto lasketaan myös omaksi alueekseen, onhan se huimat 53 neliökilometriä laaja.
Espoon alue kaikkineen on valtavan monipuolinen asuinpaikka. Urbaani kaupunkielämä ei jätä varjoonsa kaunista luontoa tai maaseutua. Espoossa on mahdollista asua myös merenrannan välittömässä läheisyydessä. Kulkuyhteydet ympäri Suomea ovat erinomaiset.
Koulutus
Pienille lapsille on tarjolla Espoossa monia eri päivähoidon ja esiopetuksen muotoja. Päivähoitoa tarjoaa useat yksityiset sekä julkiset tahot. Espoossa tahdotaan panostaa asukkaiden koko elämän kestävään oppimiseen ja se onkin palkittu UNESCOn Oppiva kaupunki -palkinnolla.
Espoossa on valtava määrä peruskouluja, yli kymmenen lukiota sekä Aalto-yliopiston kuusi korkeakoulua.
Lapsille ja nuorille on Espoossa tarjolla myös taiteen perusopetusta muun muassa musiikin, kuvataiteen ja jopa sirkustaiteen saralla. Myös aikuiset voivat kehittää itseään ja taitojaan laadukkaan työväen opiston kurssien avulla. Laajasta valikoimasta jokainen varmasti löytää itseään kiinnostavan harrastuksen tai vaikkapa uuden opeteltavan kielen.
Työskentely
Espoo on monien suurien pörssi- ja teknologiayhtiöiden pääkonttoreiden koti. Iso osa Espoon liiketoiminnasta sijoittuu Keilaniemen suurien toimistorakennusten alueelle. Siellä sijaitsee muun muassa Koneen ja Fortumin pääkonttorit. Myös Jorvin sairaala työllistää Espoossa paljon asukkaita. Tapiolan vakuutusyhtiö on myös suuri työllistäjä. Espoon kaupungin alaisena työskentelee n. 14 000 ihmistä ja on siispä yksi suurimmista työnantajista alueella. Kaupunki on alati muovautuva ja muuttuva ja siten erinomainen oman yrityksen perustamiselle.
Kulttuuri ja vapaa-aika
Espoo on kulttuurin ja vapaa-ajan aktiviteettien tarjonnalta monipuolinen. Siellä järjestetään vuosittain suuria kulttuuritapahtumia, kuten musiikkifestivaali April Jazz ja elokuvafestivaali Espoo Ciné. Monet tapahtumista järjestetään Espoon kulttuurikeskuksessa Tapiolassa. Tapiolassa sijaitsee myös valtavan suosittu modernin taiteen museo Emma. Espoon kaupunginteatteri tarjoaa upean valikoiman näyttämötaidetta siitä kiinnostuneille. Espoon kaupunki on pullollaan myös muita kulttuurikohteita ja -tapahtumia, joihin kannattaa tutustua.
Espoossa asuvien on helppo nauttia liikunnan iloista kotikaupungissaan. Espoosta löytyy nimittäin seitsemän urheilupuistoa, kuusi urheiluhallia, n. 100 urheilukenttää, kolme jäähallia, skeittipuistoja, frisbeegolfratoja sekä lukuisia muita sisä- ja ulkoliikuntapaikkoja. Paikoissa voi urheilla sekä itsenäisesti että ottaa osaa erilaisiin ryhmäliikunta-aktiviteetteihin.
Ulkoilusta nauttiville Espoo on oiva paikka. Sieltä löytyy metsää 18 700 hehtaaria, joka kattaa noin 60% kaupungin pinta-alasta. Paikkakunnalla on 82 luonnonsuojelualuetta, joihin lukeutuu tunnettu Nuuksion kansallispuisto. Metsistä löytyy monia virkistäviä luontopolkuja ja retkeilypaikkoja, joissa voi tuntea luonnon läheisyyden. Tietyillä paikoilla onnistuu myös kalastus sekä veneily. Erityisesti Espoonlahden rannikko houkuttelee paljon kalastuksesta ja veneilystä kiinnostuneita. Kaupungista löytyy ulkona liikkujille myös kunnossapidettyjä paikkoja, kuten esimerkiksi yli 200 kilometriä hiihtolatuja. Kaupungissa on myös sekä kesäisiä uimarantoja että talvella pidettyjä avantouintipaikkoja. Myös kaupungin ytimessä on puistoja, joihin voi tehdä päiväretkiä vaikka koko perheen voimin!